LA PESCA A NINFA: LA FORMA PIÙ IMPEGNATIVA DELLA PESCA A MOSCA?
CONTENUTO:
- Definizione e differenze rispetto alla pesca con la mosca sommersa
- G.E.M. Skues: il rivoluzionario del River Itchen
- La pesca a ninfa: una tecnica controversa
- Frank Sawyer: innovazione sul River Avon
- Lo sviluppo della Pheasant Tail Nymph
- Finezze tattiche: l’Induced Take
- Dai chalk streams alle nostre acque
- Anteprima: la serie dedicata alla pesca a ninfa
Nelle conversazioni con pescatori a mosca esperti e studiando la letteratura specializzata pubblicata fino ai primi anni 2000, emerge continuamente una considerazione centrale: la pesca a ninfa è la forma più difficile della pesca a mosca.
Non è del tutto chiaro se questa valutazione includesse anche la pesca con indicatori visivi o segnalatori di abboccata, una tecnica non apprezzata da alcuni pescatori a mosca. Possiamo però presumere che questo giudizio si riferisse alla pesca a ninfa così come era stata concepita dai suoi pionieri nella prima metà del XX secolo.
1. DEFINIZIONE E DIFFERENZE RISPETTO ALLA PESCA CON LA MOSCA SOMMERSA
Originariamente, la pesca a ninfa veniva considerata molto vicina alla pesca con la mosca sommersa. A differenza di questa tecnica molto diffusa, spesso praticata pescando a valle, la pesca a ninfa fu fin dall’inizio principalmente una forma di pesca orientata verso monte. Questo significa che la ninfa viene presentata controcorrente e, idealmente, deriva verso il pescatore in dead drift (una deriva naturale senza dragaggi causati da correnti contrastanti).
Così era stata pensata inizialmente, quando i primi due grandi protagonisti della pesca a ninfa scoprirono e diffusero questa tecnica tra gli anni ’10 e gli anni ’50 del secolo scorso, sostenuti da un pubblico in parte entusiasta. Oggi questo stile verrebbe definito pesca a ninfa classica.
© Michael Wenzel
Il fatto che oggi questo modo di pescare, così come veniva praticato dai suoi due più importanti rappresentanti G.E.M. Skues e Frank Sawyer, sia raramente utilizzato è un’altra storia. Una storia che presenta interessanti parallelismi con la tensione attualmente esistente tra i sostenitori della pesca a ninfa classica e i pescatori appartenenti al sempre più ampio mondo dell’Euro Nymphing.
2. G.E.M. SKUES: IL RIVOLUZIONARIO DEL RIVER ITCHEN
Quando G.E.M. Skues iniziò a chiedersi come convincere le trote attive del cristallino River Itchen, che ignoravano ostinatamente le sue mosche secche, rimosse semplicemente le ali dalle mosche che utilizzava. Sostituì inoltre le rigide hackles di gallo, sulle cui punte le mosche secche galleggiavano in superficie, con le piume più morbide di gallina.
Le sue mosche, che ora ricordavano insetti emergenti, affondavano di pochi centimetri sotto la superficie diventando improvvisamente irresistibili per le trote in attività. Così riuscì a catturare pesce dopo pesce, mentre gli altri pescatori continuavano inutilmente a cambiare una perfetta mosca secca dopo l’altra.
pubblico dominio
È dunque grazie a G.E.M. Skues che si diffuse gradualmente la consapevolezza che le trote si alimentano preferibilmente non dell’insetto adulto già schiuso, ma piuttosto degli insetti nelle fasi emergenti (emerging) nella phase di schiusa (hatching).
Un concetto che nel frattempo è diventato centrale anche nella moderna pesca con la mosca secca. Perché, diciamolo sinceramente: oggi le classiche mosche secche alate sono quasi diventate una rarità. A dominare la pesca moderna a secca sono invece i pattern emerger, i cui corpi rimangono nel film superficiale sostenuti da hackles parachute o supporti in stile loop.
3. LA PESCA A NINFA: UNA TECNICA CONTROVERSA
Che le sue scoperte non passassero inosservate fu anche merito dello stesso Skues, autore di diversi libri e collaboratore abituale della stampa specializzata dell’epoca. Questo attirò inevitabilmente le critiche dei suoi oppositori, primo fra tutti il fondatore della pesca con la mosca secca Frederic Halford e i suoi seguaci. Proprio come accade oggi con l’Euro Nymphing, questa tecnica venne duramente criticata e rigidamente vietata su molte acque.
G.E.M. Skues affrontò accesi dibattiti pubblici con i sostenitori della pesca a mosca secca “pura”. Alla fine dovette persino difendersi davanti al tribunale di uno dei più prestigiosi fly fishing club londinesi e, dopo decenni di appartenenza, venne infine espulso dal suo club sul River Itchen. La pesca a ninfa veniva considerata antisportiva e contraria allo spirito stesso della pesca a mosca.
4. FRANK SAWYER: INNOVAZIONE SUL RIVER AVON
Ma ormai il genio era già uscito dalla bottiglia. Molti pescatori a mosca dell’epoca consideravano il rigido codice della pesca a mosca “corretta” e “accettabile” tanto restrittivo e limitante quanto il suo stesso fondatore. Fu in questo contesto che il giovane guardiapesca Frank Sawyer entrò in contatto con G.E.M. Skues verso la fine della vita di quest’ultimo per confrontarsi sulle rispettive esperienze. Come il suo mentore, anche Sawyer viveva lungo un cristallino chalk stream.
© Nick Sawyer
Sul River Avon, durante il suo lavoro di guardiapesca, poté osservare le trote ferme vicino al fondo mentre inseguivano ninfe che si muovevano rapidamente tra i letti di vegetazione acquatica. L’attività delle ninfe aumentava sensibilmente prima della schiusa, diventando sempre più vivace. Sawyer osservò ripetutamente le trote inseguire gli insetti in risalita per intercettarli, prima di tornare poi tranquillamente nelle loro posizioni vicino al fondo.
5. LO SVILUPPO DELLA PHEASANT TAIL NYMPH
Di conseguenza, Sawyer compì il passo successivo nello sviluppo della pesca a ninfa concentrandosi ancora di più sull’imitazione degli insetti nella loro fase acquatica. Per la prima volta appesantì i suoi modelli utilizzando filo di rame ricavato da vecchie antenne radio come sostituto del filo di montaggio. Nacque così la Pheasant Tail Nymph (PTN).
© Sven Ostermann
Nonostante il peso aggiuntivo, la ninfa manteneva comunque una silhouette sottile e rappresentava un’imitazione molto naturale dei “Baetidae” presenti principalmente nel River Avon, una famiglia di insetti acquatici noti per essere eccellenti nuotatori.
Ancora oggi questo pattern rappresenta il modello di riferimento per innumerevoli design di ninfe. Recentemente il grande appassionato di pesca a mosca e fondatore di Patagonia, Yvon Chouinard, ha pubblicato il libro Pheasant Tail Simplicity, interamente dedicato alle mosche realizzate con questo straordinario, versatile e facilmente reperibile materiale.
6. FINEZZE TATTICHE: L’INDUCED TAKE
Dal punto di vista tattico, Sawyer perfezionò ulteriormente la tecnica di presentazione non pescando le sue ninfe esclusivamente in dead drift. Grazie all’eccezionale trasparenza dei chalk streams, lasciava derivare la ninfa e, non appena questa entrava nel campo visivo della trota precedentemente individuata, la faceva risalire sollevando leggermente la canna. Questo movimento provocava nel pesce l’istinto di intercettare la ninfa che sembrava dirigersi verso la superficie per schiudersi. Nacque così l’Induced Take, ovvero l’abboccata provocata intenzionalmente tramite il movimento della canna.
Come guardiapesca, Frank Sawyer aveva anche il compito di rimuovere i temoli dal fiume, poiché all’epoca erano considerati concorrenti alimentari delle trote. Dato che l’attività degli insetti nel tardo autunno e in inverno è piuttosto ridotta, decise di imitare i gammari presenti in abbondanza tra la vegetazione acquatica. Da questa idea nacque il Killer Bug, un altro pattern estremamente efficace e ancora oggi molto diffuso.
© Michael Wenzel
7. DAI CHALK STREAMS ALLE NOSTRE ACQUE
Entrambi i pionieri della pesca a ninfa operavano ancora all’interno della tradizionale filosofia dell’Inghilterra meridionale, secondo cui si dovevano pescare esclusivamente pesci precedentemente avvistati. Questa forma di pesca a mosca era e rimane relativamente rara nell’Europa continentale, poiché le nostre acque differiscono notevolmente dai classici chalk streams inglesi. Sono generalmente più profonde, con fondali più irregolari e superfici molto più increspate, rendendo decisamente più difficile osservare tranquillamente i pesci.
Questo però non cambia il comportamento alimentare dei pesci delle nostre acque. Anche loro si nutrono di larve di insetti liberate dalla corrente e trasportate in naturale dead drift. Anche loro inseguono ninfe ascendenti (emerging) e raccolgono effimere e tricotteri in fase di schiusa (hatching). I pescatori a mosca europei e americani dovettero quindi adattare le conoscenze e i concetti tattici della pesca a ninfa alle caratteristiche delle proprie acque.
8. ANTEPRIMA: LA SERIE DEDICATA ALLA PESCA A NINFA
Dopo questo breve excursus sulle origini della pesca a ninfa — durante il quale nacquero concetti come emerging nymphs, dead drift e induced take, ancora oggi fondamentali — nei prossimi articoli di questa serie analizzeremo i seguenti aspetti:
- Quali adattamenti tattici sono stati necessari per adattarsi alle caratteristiche delle nostre acque.
- Quale attrezzatura è richiesta dalle esigenze tecniche della pesca a ninfa.
- Perché la pesca a ninfa classica viene spesso considerata la tecnica più impegnativa della pesca a mosca.
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